著名學者劉軍寧先生在他的作品《保守主義》中曾說過,“近現代以來,世界上有最強大的兩個國家,一個是英國,一個是美國。很多人認為兩國的強大在于經濟、軍事、科技等等,其實并不是這樣的,因為美國建國當年,這些方面并不發達。真正使美國和英國強大的是自由和保守自由的觀念。具體地說,就是保守自由的主義。如果自由是造就強大國家的秘密配方,那么,保守主義就是不二的選擇。”
那么,保守主義和其他思潮相比,具備哪些最容易被區分的特性呢?
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保守主義尊重個人權利,重視個體自由,反對任何形式的輕視與踐踏個人權利與自由的行為,無論其來自于個體、政府以及宗教。
2
保守主義尊重傳統,重視權威。保守主義對傳統與權威的定義與世俗定義不同:傳統是指經長期歷史積累下來并尊重個人權利與自由的傳統,權威來自于民間或社區,是人們長期自覺遵守的“公序良俗”,而非來自政府或國家層面的法律與政策。公權力要對傳統與權威充分尊重與信任。
3保守主義認為,社會秩序來自于人類靈魂深處的道德秩序,自發的道德秩序是具備可能性與必要性的,任何試圖改變這一秩序的干預,都會付出很大的代價。從這個意義上說,保守主義對于市場的尊重是充分的。
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保守主義認為,人性是不變的,不會隨著歷史階段的不同而發生變化,且不能以善惡來論,其本質含義是不能以個人或群體意愿去改變人性。任何試圖改變人性的做法,均已證明是失敗的。
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保守主義尊重法治,重視對私權的保護,對私權保護的根本體現在財產權保護。法治要限制或制約公權力,把權力關進制度的籠子里。
6
保守主義與自由主義的觀點有很多重合之處。分歧在于保守主義主張“消極”自由,而自由主義主張“積極”自由。保守主義是一種理念,且不設計社會發展的路徑與目標,而自由主義傾向于設計社會發展的路徑與目標。
7
保守主義的體系非常松散。與其說是一種理論體系,不如稱之為“信仰”,但又非宗教信仰。保守主義在英美等保持自由傳統的環境發展較為充分,但并不意味著其他國家就沒有保守主義,只是發展得不如英美充分。
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保守主義由于觀點邊界難以清晰界定,常常與“保守”相聯系。但保守主義并非“保守”,它是對自由、法治、民主的保衛與守護,是對尊重傳統與權威的保衛與守護,是對尊重人性的保衛與守護。
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在保守主義者看來,真正的智慧是有關探索宇宙以及人在宇宙中位置的智慧。這里的宇宙不僅是自然的宇宙,而且是精神的宇宙。真正的智慧不在于知道多少光年外的星星,而在于探索人作為存在的意義,在于求解生命的意義和尋求人類更好的生存之道。有關這方面的智慧才稱得上大智慧。