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過量喝酒的危害不用多說了，傷肝、傷腎，傷身體，甚至有嚴肅的研究論文表明，過量的酒精竟然損傷骨髓中的造血干細胞！
然而，最近有一項研究表明，少量的酒精竟然對身體還有一定的好處！
近日，來自羅切斯特大學醫學中心的研究人員發現喝酒的確能夠幫助有效清理大腦，研究者指出，少量飲酒能夠抑制機體炎癥表現，并且幫助大腦有效清除毒素，包括和阿爾茲海默病相關的蛋白，相關研究刊登于國際雜志《科學通報》上。
大腦的排污系統
人的大腦就像一座高度運轉有序額城市！
城市除了有房子填充、有人居住之外，最重要的恐怕當屬城市的排污管道系統。人類在地球上生活，一大副作用就是把生活污染以及工業廢氣液體拍向大自然，這導致城市的負荷巨大。
試想一下，若是沒有城市的排污系統，恐怕城市早已臭氣熏天，誰還會在城市生活呢？
大腦亦如此，它也有排污系統！
人腦的重量僅有3磅（1.36千克）左右，約為平均成人體重的2%。然而，這個器官卻消耗了人體20％~25%的能量。在這過程中，大腦會產生大量可能有毒的垃圾蛋白和其他生物廢物。成人的大腦每天需要清除7克垃圾蛋白，并用全新的蛋白替換。這個數字意味著大腦每個月會產生半磅（約227克）廢物，一年內就能產生3磅垃圾，和大腦總質量相當。
人體一定存在某種機制可以將這些廢物清除掉，否則大腦無法正常運行。很難想象大腦這樣一個可以產生思維、指揮行動的精密器官會沒有高效的排污系統。可是直到不久前，大腦的“下水道系統”都一直籠罩著一層神秘的面紗。
大腦的這個排污系統就是一種被稱為“膠質淋巴系統”（glymphatic system），又叫做腦部類淋巴系統，它是一套復雜的網絡，遍布于大腦內，其中的液體會帶走大腦產生的無用蛋白及其他廢物。腦部類淋巴（glymphatic）便是英文中神經膠質（glia）和淋巴（lymphatic）的合成詞。
腦部類淋巴系統長期以來未被人們所認知，原因之一就是其無法從腦組織樣本中檢測到。為此，本文的作者之一Maiken Nedergaard和她的同事曾經利用一種可監測大腦深處活動的新成像技術雙光子顯微術，來觀察與人類大腦非常相似的小鼠大腦，并記錄下了一個廣泛分布、負責將廢物沖刷出大腦的管道系統。
彼時，早在2012年，研究者Nedergaard及同事就首次描述了大腦的獨特清理過程，他們揭示了腦脊髓液如何泵入大腦組織中清除廢棄物，比如和阿爾茲海默病及其它癡呆癥相關的β淀粉樣蛋白和tau蛋白等，隨后的研究中，研究人員發現，當我們處于睡眠狀態下時機體的類淋巴系統會更具活性，但卻會被中風和創傷破壞，但鍛煉就能改善類淋巴系統的功能。
少量酒精激活排污系統
大腦的排污系統如此重要，除了Nedergaard及同事所說的睡眠和鍛煉能夠讓膠質淋巴系統更加活躍之外，還有沒有其他辦法呢？
這正是這篇文章要說明的。
研究者們發現，膠質淋巴系統在不同酒精濃度作用之下，激活狀態不同；在低酒精量情況下，小鼠大腦中的膠質淋巴系統活躍，比沒有攝入酒精的對照組小鼠大腦更加活躍度，而中度（Medium）或者大量（High）攝入酒精，則抑制了大腦的排污系統。
因此，這項研究表明，攝入低劑量的酒精或許對于大腦健康具有潛在益處，能夠幫助改善大腦移除廢棄物的能力，但過量攝入酒精則有害機體健康。
“長期攝入過量的酒精會對中樞神經系統產生不良影響，”文章的作者之一，羅徹斯特大學醫學中心（URMC）轉化神經醫學中心的聯合主任 Maiken Nedergaard教授說到，“但是，在這項研究中，我們首次證明了低劑量的酒精對大腦健康有潛在益處，即它可以提高大腦清除廢物的能力?！?/span>
“研究表明，低到中等的酒精攝入量與癡呆風險較低有關，而多年來的大量飲酒會增加認知能力下降的風險，這項研究可能有助于解釋為什么會出現這種情況，特別是低劑量的酒精 似乎改善整體大腦健康?！?Maiken Nedergaard教授進一步補充道。
