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《青年論壇》是20世紀80年代中期創(chuàng)辦的一份新銳刊物，它是解放思想和改革開放的產(chǎn)物。它就像是小荷尖尖剛露頭一樣，格外引人注目，在它的周圍聚集了一批才華橫溢的青年學者，又進一步推動著思想解放和改革開放更深入的發(fā)展。我榮幸地被聘為該刊的顧問，獲贈每一期刊物，使我有機會向國內(nèi)理論界的青年學者們學習。
我歷來認為，與青年交朋友，同他們交流思想，是中老年人防止思想僵化的有效方法之一。正是由于這個原因，我在武漢大學率先掀起了一場轟轟烈烈的教育改革，至今我依然保持著與青年交朋友的習慣，以防止自己思想僵化。
今年是該刊創(chuàng)刊28周年，它的創(chuàng)辦者們準備編輯一本名為《為自由鳴炮——〈青年論壇文集〉》，我受邀寫一感言，感到不勝榮幸！胡德平同志在該刊創(chuàng)刊號上發(fā)表了《為自由鳴炮》的文章，這是非常切中時弊的。我是一個教育工作者，三句話不離本行，因此我就淡淡教育與自由的關(guān)系。
教育與自由到底有什么關(guān)系呢？
為了回答這個問題，我們不妨考究一下學校的起源，進而說明自由與教育的密切關(guān)系。據(jù)法國考古學家安德烈·帕羅特的研究，他發(fā)現(xiàn)世界上最早的學校在蘇美爾，大約建造于公元前3500年，比埃及的宮廷學校還要早1000多年。古希臘是歐洲文明的源頭，在公元前500年以前，曾經(jīng)出現(xiàn)了像泰勒斯七賢那樣一大批著名的學者，他們都是自學成才的，而非學校培養(yǎng)出來的。在希臘語中，scole是“休閑”的意思，而英語中的school與希臘語scole一詞同源，所以最早的學校就是休閑的意思。古希臘人認為，學習是勞動之余的事，是休閑的組成部分。因此，古希臘人在勞動之余，從事哲學思辨和藝術(shù)創(chuàng)作，從而開創(chuàng)了古希臘的燦爛文明。
在教育史上，最早提出自由教育思想的是古希臘的哲學家、教育家亞里士多德，他認為自由教育是“自由人”的教育，在閑暇生活中進行理智活動，從而使人的個性、心靈、智慧得到解放和自由。幾乎毫無例外，歷史上許多著名的教育家、思想家都是主張自由教育的，這就說明自由是教育必需的前提。
盧梭是法國18世紀啟蒙主義運動杰出的思想家，是自然主義教育的奠基者。在盧梭看來，遵循自然的教育必然是自由的教育，因為人最重要的自然權(quán)利就是自由，每個人生來就是自由的。基于這種理念，他認為教育必須遵循自然的要求，順應(yīng)人的自然本性，反對壓制兒童的個性，束縛兒童的自由。隨著思想啟蒙運動的開展，盧梭的自然主義教育思想，也迅速傳播到歐美各國，成為這些國家主導的教育理念。
英國著名的神學家、教育家、文學家約翰·亨利·紐曼是19世紀自由教育的偉大倡導者，根據(jù)他的一系列演講，于1852年合成了《大學理念》一書，書中比較系統(tǒng)地闡述了他的自由教育理念。他認為大學教育應(yīng)為自由教育而設(shè)，以心智訓練、性格養(yǎng)成和理智發(fā)展為目標，而不為了獲得狹隘的專業(yè)知識。紐曼的大學理念，代表了一種經(jīng)典自由教育哲學的思想，具有豐富和深刻的思想內(nèi)涵。正因為如此，他的《大學理念》出版一百多年后，至今對世界高等教育的發(fā)展具有積極的影響。
此外，諸如相對論的創(chuàng)立者愛因斯坦、英國大博物學家赫胥黎、法國著名雕塑家羅丹等，都是主張自由教育的，而且他們之所以成為杰出人物也都得益于自由教育。
赫胥黎除了成名之作《天演論》之外，還寫過《論自由教育》一書，他把自由教育解釋為文理兼?zhèn)涞钠胀ń逃Ｋ膶O子阿爾杜斯·赫胥黎在《目的與手段》一書中，有一章也專門談自由教育。抗戰(zhàn)勝利后潘光旦先生將《赫胥黎論自由教育》翻譯為中文，這本小冊子曾被編入《新中學生文庫》，對中國近代思想啟蒙起過重要的作用。
在西方國家，自由教育已成為共識，人們自覺地踐行這一原則。美國是當今世界的教育大國和強國，自由教原則也貫徹得最徹底。美國大學教授協(xié)會于1915年成立，該會于20世紀初頒布了三A原則，即學術(shù)自由（Academic Freedom）、學術(shù)自治（Academic Autonomy)、學術(shù)中立（Academic Neutrality）。
正因為自由對于大學是如此重要，所以有不少大學都以“自由”為校訓。如斯坦福大學的校訓是“讓自由之風勁吹”，霍普金斯大學的校訓是“真理使你得以自由”，加州理工學院的校訓是“真理使人自由”，杜爾大學的校訓是“自由地接受，自由地給予”，等等。
甚至在世界上還有以自由命名的大學，如芬蘭的自由大學和柏林自由大學，后者的校訓就是“自由、直實、公正”，這所1948年創(chuàng)建的大學，“自由和國際化”一直被視為它最顯著的特點。
特別值得一提的是斯坦福大學，它創(chuàng)辦于1891年，不僅不能與聲名顯赫的哈佛大學相比，甚至與同一地區(qū)的加州大學柏克萊分校相比，也顯得默默無聞。它在1891年創(chuàng)建時，首任校長戴維·斯坦爾·喬丹選定“讓自由之風勁吹”為校訓，1974年學校又通過了《學術(shù)自由聲明》。因為趕上了新技術(shù)革命的頭班快車，學校獲得突飛猛進的發(fā)展，特別是它造就了美國的硅谷，成就了一批世界著名的公司，不僅為美國也為世界高技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展做出了巨大的貢獻。
西方大學傳入我國，大約是在洋務(wù)運動與戊戌變法期間，是“中體西用”口號下直接帶來的成果。因此，我國早期的大學，無論是辦學的指導思想或是教學制度，在很大程度上都深受歐美教育的影響。
北京大學的前身是于1898年創(chuàng)辦的京師大學堂，但辦學頭十多年，校長更換頻繁，各種問題頻仍，學校毫無起色。蔡元培先生留學歐洲多年，熟悉西方教育的精髓，他受命于學校危難之際。1917年元月，他走馬上任，表現(xiàn)出一個教育家的雄才大略。1918年《北京大學月刊》創(chuàng)刊，先生在發(fā)刊詞中全面詮釋了他的辦學理念，歸納起來就是“兼容并包，思想自由”，第一次把自由教育引入我國的大學中。
燕京大學是于1919年創(chuàng)辦的教會大學，第一任校長是約翰·司徒雷登，他制定的校訓是“因真理得自由以服務(wù)”，也有人翻譯為“自由、博愛、民主”。清華大學創(chuàng)辦于1911年，它是在利用庚子賠款建立的清華留美預備學校的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。1929年6月3日是國學大師王國維先生逝世兩周年，清華大學國學院立碑紀念，在碑上刻有陳寅恪先生撰寫的《王觀堂先生紀念碑銘》。碑銘中“獨立之精神，自由之思想”是陳寅恪提出的，后一直被清華大學驕傲地視為該校的大學精神。
自由是人生來俱有的，是人生命的最高目的，是個人或集體保持創(chuàng)造性活力的先決條件。自由與教育的關(guān)系極為密切，我國當今教育上存在的問題，都與我國教育缺失自由密切相關(guān)。總覽我國各大學的辦學理念，沒有一所學校的校訓中有“自由”二字。
為什么自由是教育的核心理念呢？
這是由教育的特殊功能所決定的，就大學而言，其主要功能有三，而根本一點是培養(yǎng)人才和從事原創(chuàng)性的科學研究。
首先，以培養(yǎng)人才而言，育人與造機器完全不同，造機器是依照圖紙或標準的模具，放在流水線上進行標準作業(yè)，制造出毫厘不爽規(guī)格相同的產(chǎn)品。然而，育人就根本不同了，每個人的資質(zhì)是千差萬別的，各人內(nèi)在的價值取向也不盡相同。
因此，必須貫徹因材施教的原則，這就需要自由的環(huán)境，尊重每個人選擇的自由。現(xiàn)在一些大學亂提口號，把培養(yǎng)目標一味地拔高，什么杰出人才、大師級人才和“頂天立地”的人才等，這些都是不實事求是的。無論是天才或是大師，都不是學校直接培養(yǎng)出來的，也是不可復制的，他們都是在自由的環(huán)境中自然成長起來的。大學教育的主要目的是，最大限度地發(fā)展學生的智力，訓練他們的思維能力，賦予他們創(chuàng)造性的各種素質(zhì)，使他們能進行清晰的、邏輯性的獨立思考，做出準確的判斷，為其日后從事創(chuàng)造性的工作奠定基礎(chǔ)。
其次，科學研究的本質(zhì)是探索未知，涉足無人進入的疆域，創(chuàng)造未曾有過的新產(chǎn)品、新技術(shù)和新理論。要做到這一切，必須發(fā)揚自由的科學精神，允許質(zhì)疑，允許爭鳴，保護科學上的異端邪說，支持冒險精神，為科學上有價值的失敗唱贊歌。
我們須知，任何偉大的科學發(fā)明，最初都是源于個人的新創(chuàng)意，而這些創(chuàng)意都只能在無拘無束自由的環(huán)境中萌發(fā)，任何約束、管制和干預，都只能扼殺創(chuàng)造性，無數(shù)的科學發(fā)明創(chuàng)造都證明，創(chuàng)造性的成果既不是由科研規(guī)劃出來的，也不是由領(lǐng)導重視和號召出來的，更不能靠搞群眾運動，而只能誕生在自由的園地里！
當前我國教育改革急需解決的問題是，必須解放思想，打破禁區(qū)，確立自由教育的理念。唯有如此，才能從根本上減輕中小學生的負擔，走出應(yīng)試教育的窠臼，解放學生的個性和智慧。只有樹立了自由教育的理念，我國大學才能真正行使獨立自主辦學權(quán)，出現(xiàn)風格各異和多樣化模式的大學，而不是一味地追求“高、大、全”的航空母艦式的“一流大學”！
